Channel Management System Anbieter gibt es mittlerweile wie Sand am Meer. Viele dieser Systeme bieten zum einen Zugang zu 100+ Online Vertriebskanälen aller Art wie HRS, Booking und Expedia, CRS, GDS Anbietern und DMOs. Zum anderen transportieren sie auch Zimmerreservierungen bei Bedarf per Schnittstelle zurück ins Hotel PMS. Man könnte meinen, dabei sein ist alles. Allerdings, aufgepasst: Unter den Anbietern gibt es enorme Unterschiede!
Die meisten Hotels bedienen um die 30 verschiedene Vertriebspartner mit tagesaktuellen Zimmerpreisen und freien Zimmerkapazitäten. Preisparität hin, Preisparität her, wichtig ist die möglichst zeitgleiche Bedienung der verschiedenen Vertriebskanäle. So ist das Hotel in allen Schaufenstern seiner Wahl verfügbar und buchbar.
Channel Management Systeme versorgen mehrere Vertriebsportale mit aktuellsten Zimmerverkaufsdaten in einem Arbeitsgang. Eine Channel Management Software kann entweder manuell bedient werden („Stand alone“), und die weitere Verarbeitung der Daten werden dann automatisiert vorgenommen. Oder man bindet die Software per Schnittstelle an das Front Office System (PMS) an. Im letzteren Fall wird die Aktualisierung des Channel Management Systems durch die Front Office Software vorgenommen. Die dritte Möglichkeit ist die integrierte Lösung in die Front Office Software, d.h. das PMS hat eine eigene Channel Management Software. Wie auch immer die Bedienung erfolgt, entscheidend ist die Flexibilität der Anbieter. So schnell und hotelorientiert wie möglich müssen neue Vertriebsportale angeschlossen und mit 1A Daten versorgt werden.
Die neuesten Herausforderungen an ein Channel Management System sind Anbindungen an die sogenannten X-Veranstalter (die kleinen dynamischen Ableger der großen Reiseveranstalter) und an die Meta Travel Search Engines wie Trivago, Kayak und Google. Spannend ist auch die momentan kursierende These, dass das Revenue Management das Channel Management in den Hintergrund drängt. Channel Management nur in Richtung OTA zu sehen, ist zu einseitig. Rate Shopping und Revenue Management Software sind valide Themen mit denen sich Channel Management Anbieter und OTA schnellstmöglich auseinander setzen müssen.
Channel Management ist ein kostenpflichtiger aber sehr lohnender Service.