Der Begriff semantisches Web wird häufig im Zusammenhang mit Web 3.0 genannt. Das verdeutlicht, dass es sich hierbei um eine Weiterentwicklung der bestehenden Web (2.0) – Technologien handelt. Die Idee hinter dem semantischen Web ist, dass Computer bzw. Robots und Crawler in der Lage sind, die Bedeutung von Informationen auf einer Website zu erfassen. Das heißt, dass Suchmaschinen nicht wie bisher nach bloßen Keywords, suchen sondern die Daten in ihrem Kontext verstehen können.
Bei einer Suche nach dem Begriff „Käfer“ könnte die Suchmaschine also selektieren, ob es sich bei den Ergebnissen um Insekten oder das Auto VW Käfer handelt. Die Daten müssen dafür so aufbereitet werden, dass sie nicht nur für Menschen sondern auch für Maschinen lesbar sind. Bisher sind Daten bezüglich Adressen, Verkaufspreisen, Öffnungszeiten usw. auf jeder Internetseite anders formatiert und an unterschiedlichen Stellen eingebettet.
Mit Hilfe der semantischen Technologien werden die Daten im Hintergrund vereinheitlicht, ohne dass das Layout verändert wird, und die Suchmaschinen erhalten die Information in welcher Beziehung die Daten zu anderen Daten stehen. Auf diese Weise ist es semantischen Anwendungen möglich, gezielte Informationsketten aus unterschiedlichen Webseiten zu extrahieren. Semantisches Web bedeutet also, dass man versucht, das bestehende Internet zu erweitern. Bereits bestehende semantische Technologien werden vor allem zur strukturierten Erfassung von Web 2.0 – Inhalten verwendet. Es kommt also zu einer Annäherung des Web 2.0 und des semantischen Webs.
Das semantische Web bietet aber noch viele darüber hinausgehende Möglichkeiten, auch wenn ein umfassendes semantisches Web bisher eine Zukunftsvision ist. Sollte sich diese Technologie durchsetzen, würde sie die Nutzung des Internets deutlich effizienter machen, da sie hilft die wirklich relevanten Informationen aus der riesigen Menge der Onlinedaten zu filtern. In der Tourismusbranche könnte das semantische Web vor allem bei der Informationssuche zur Reisevorbereitung eine große Rolle spielen.